Hoy por hoy, todavía no existe ningún mecanismo que permita medir de manera eficaz y objetiva el dolor que padece un paciente. Es por ello que la valoración de la intensidad del dolor depende del criterio subjetivo del paciente.
Uno de los sistemas empleados para medir el dolor es el desarrollado por Keele en 1948, la escala ordinal de Kelee. Esta escala se basa en cinco grados que son los siguientes:
- 0 = No dolor
- 1 = Dolor leve
- 2 = Dolor moderado
- 3 = Dolor grave
- 4 = Dolor insoportable
Otro método similar para valorar el dolor es la escala numérica. Este método consiste en que el paciente describe su dolor en base a una escala que va desde el 0 hasta el 10. El 0 es considerado como ningún dolor, mientras que el 10 se correspondería con el peor dolor imaginable.
Por último, otro de los métodos más populares es el de la escala análoga visual. Mediante este método el paciente describe su dolor situando una marca sobre una línea que va desde ningún dolor a dolor insoportable.